La lista de ricos anual publicado por el Sunday Times ha revelado un sorprendente aumento en la riqueza de los super-ricos en Gran Bretaña. La historia, que salió a la luz hace una semana antes de que se publicara la lista completa el 18 de mayo, fue que el número de multimillonarios en el Reino Unido había superado la centena por primera vez. Con un total de 104 multimillonarios, Gran Bretaña ha sido testigo de la aparición de más de 20 nuevos multimillonarios en los últimos años y tiene la mayor concentración de millonarios per cápita de cualquier país.
En su totalidad, la lista revela que las 1.000 personas más ricas en Gran Bretaña poseen una riqueza combinada de 519 mil millones de libras esterlinas equivalente a la asombrosa cifra de un tercio del PIB del país. Un aumento del 15,4 por ciento con respecto a la lista de 2013, cuando la riqueza total retenida por los super-ricos era de 449 mil millones de libras. Desde 2008, el año de la crisis financiera mundial y de la implementación de planes de rescate a los banco de miles de millones, la riqueza de los super-ricos en el Reino Unido la ha duplicado.
Además de ser el producto de la especulación y la delincuencia pura y simple, el rápido aumento de estos niveles obscenos de riqueza en los últimos cinco años confirma el verdadero propósito de las políticas de austeridad de los distintos gobiernos desde la crisis financiera. Mientras que para la gran mayoría el casi colapso del sistema financiero ha supuesto el asalto más profundo sobre los niveles de vida, el empleo y los servicios públicos desde la Segunda Guerra Mundial, una oligarquía se ha saciado en rescates patrocinados por el estado para enriquecerse en un grado sin precedentes.
La riqueza requerida para ser siquiera considerado en la lista era de 85 millones antes de la crisis en 2008, cuando la cifra fue de 80 millones de libras. Un lugar en el top 500 sólo puede ser asegurado con una riqueza total de 190 millones de libras, más del doble de los 80 millones de libras en 2004 y casi el 20 por ciento más que los 160 millones de libras en 2013.
Londres, uno de los principales centros mundiales de estafa financiera, se ha consolidado como destino de la oligarquía, con 72 multimillonarios que residen allí. Esto es más del doble del total de multimillonarios sede en Gran Bretaña desde hace apenas 10 años. Pero la explosión de la riqueza no se limita a la capital. En Escocia, las 100 personas más ricas vieron que sus riquezas aumentaron en un 19 por ciento en el último año (25 millones de libras).
La gran acumulación de la riqueza en el pináculo de la sociedad se ilustra además con la publicación de las cifras del gobierno pocos días antes de la lista de ricos. Según la Oficina de Estadísticas Nacionales, el 1 por ciento de la población de Gran Bretaña ahora controla más riqueza que el 55 por ciento más pobre, es decir, 600,000 individuos más ricos poseen más riqueza que los 33 millones más pobres. Otro informe de la organización benéfica Oxfam reveló que sólo cinco familias multimillonarias controlan más riqueza que el 20 por ciento de la población.
La concentración de la riqueza en pocas manos contrasta cada vez más horriblemente con el empobrecimiento de una proporción creciente de la población. Un informe publicado por Eurostat a principios de este mes reveló cuatro puntos negros de pobreza en Gran Bretaña, donde el nivel de vida era comparable o peor que la de las zonas de los países de Europa del Este como Lituania, Polonia y Hungría. Según el informe, las zonas afectadas por la pobreza, como Cornualles y los valles galeses tienen ingresos anuales promedio de sólo 14.300 libras.
Una carta firmada por 170 profesionales de la medicina en el Lancet comparó las condiciones de vida y las dietas de muchos con la época victoriana. "El fantasma de Oliver Twist está de vuelta. Los niños pasan hambre en el Reino Unido: no pueden comer siempre papilla, pero sus padres se ven obligados a elegir alimentos baratos que sacien, pero no nutritivos ", indica la carta. Uno de los autores de la carta, el profesor John Ashton, describió la situación como "una emergencia de salud pública."
Incluso Phillip Beresford, quien ha trabajado para elaborar la lista de ricos desde su creación en 1989, se sorprendió por la rapidez con que la riqueza de los super-ricos se había expandido en los últimos años. Él comentó: "Nunca he visto un aumento tan espectacular en la riqueza personal como el crecimiento de las fortunas de las 1000 personas más ricas de Gran Bretaña durante el año pasado." Y añadió: "Las personas más ricas de Gran Bretaña han tenido un año increíble. Mientras que algunos pueden ser criticados, muchas de estas personas están en el centro de la economía y su éxito trae más empleo y más riqueza para el país".
La realidad es que la gran riqueza de la oligarquía se acumula directamente a expensas del resto de la sociedad en forma de recortes salvajes de salarios, la destrucción de los servicios públicos, desplazando la presión fiscal sobre los trabajadores y la entrega de miles de millones a los bancos.
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